Mads leverer data til kvælstofdebatten

Mads Daugaard Larsen åbner sidedøren på sin hvide varebil. ”Styrelsen for Grøn Arealomlægning og Vandmiljø,” står der på skydedøren. Han fylder en murespand med forskelligt udstyr. Måleapparat. Vådhandsker. Sprøjte. Tommestok. Donk, lyder det.

En rørhøg og en fiskehejre kredser skiftevis over Halkær Sø på jagt efter bytte, og det er ikke længe siden, at Mads Daugaard Larsen har set en isfugl suse forbi. Søen blev genetableret i 2005 efter mere end 100 år som landbrugsjord, og det har tiltrukket et rigt dyreliv.

”En dag stod jeg midt i vandløbet, da jeg hørte en smaskelyd. Jeg kiggede rundt og så en odder. Jeg stod stille i de fem minutter, det tog den at svømme forbi,” siger han og lyser op i et stort smil.

Hans arbejdsplads står i stærk kontrast til de klassiske storrumskontorer. Den er indrettet med grønne arealer og rislende vandløb som baggrundsmusik. Som miljøtekniker i programmet NOVANA (Det Nationale Program for Overvågning af Vandmiljø og Natur) under Ministeriet for Natur og Dyrevelfærd (tidligere Grøn Trepart), er det hans ansvar at indsamle og kvalitetssikre data om vandmiljøet i Nordjylland.

Hans ansvarsområder er ’Hav & Fjord’ og ’Stoftransport & Landovervågning’. Det betyder blandt andet overvågning af ålegræs, makroalger, marine bunddyr samt overvågning af vandkvalitet og transporten af næringsstoffer som kvælstof og fosfor.

”Det lyder simpelt at foretage vandføringsmålinger, men det er det ikke,” siger Mads Daugaard Larsen.

Præcision under overfladen

Kemiprøve, feltmåling og temperatur. Det er det første, Mads Daugaard Larsen skal tjekke på sit tilsyn ved en af hans faste målestationer. Den del foregår på den ene side af en landevejsbro, som fører over Halkær Å.

Ved hjælp af en stang med en beholder for enden udtager han en vandprøve, uden at hvirvle partikler op fra bunden. Den sendes ind til laboratoriet, som tester for blandt andet kvælstof- og fosforforbindelser.

”Viden om kvælstof i vandmiljøet er vigtig for den politiske dagsorden.”

Iført kasket og vaders går Mads nu ud i vandløbet og sætter en båd ud, som kaldes en ADCP-måler. Den ligner en lillebitte katamaran eller et forvokset fryseelement. Via snore trækker han den skiftevis fra den ene side af vandløbet til den anden. Måleren sender en konstant lydfrekvens ud gennem vand­søjlen, og ved hjælp af dopplerskiftet (frekvensændringen) kan den udregne vandhastigheden.

”Nogle gange kommer der en kano sejlende. Så løfter jeg ADCP-måleren op og siger: Dans limbo, og folk griner, mens de sejler under. Men det kan da være irriterende at starte forfra under en god måling,” siger Mads Daugaard Larsen med et skævt smil.

Måleteknikerens store bibel

På den anden side af åen står monteret en stationær doppler, som er noget af det mest avancerede udstyr, han arbejder med. Det er en lille teknisk boks med solcellepanel. Halkær Å påvirkes af stuvning fra Halkær Bredning, som presser vandstanden, og derfor er der behov for en doppler til kontinuerligt at måle vandhastigheden.

Mads Daugaard Larsen fortæller og fortæller, mens han går rundt. Man mærker tydeligt en mand, der brænder for sit arbejde. Ved hver måling tager han nøje højde for forholdene i natur og omgivelser. Det virker intuitivt, men alt følger den gældende Teknisk Anvisning – den store bibel, som Mads Daugaard Larsen kalder den.

”I starten printede jeg hele anvisningen ud, og det tog dobbelt så lang tid at udføre et tilsyn. Nu sidder det meste på rygraden.”

Miljødebattens fundament

Miljøteknikerens målinger er ikke bare tal, som havner i et Excel-ark. Når der i nyhedsfeedet står ”Så stor en del af de indre danske farvande er ramt af iltsvind,” er det Mads Daugaard Larsen og hans marine kollegaer, der leverer dataene bag de store overskrifter. Ligesom forskning i vandmiljøet også tager udgangspunkt i NOVANAs arbejde. Det er målinger med højere mening.

”Jeg bidrager til en vigtig politisk dagsorden. Derfor gør jeg også en dyd ud af at have styr på mit grej og sikre præcise og retvisende målinger til offentligheden. Det er ret unikt sammenlignet med andre lande, at offentligheden kan tilgå miljødata så nemt. Hvis jeg måler forkert, kan det have en stor betydning for, hvordan man regulerer politisk både nationalt og i EU,” forklarer han og tilføjer:

”Vi er den nederste del af pyramiden. Hvis det, vi laver, ikke er godt nok, falder det hele sammen.”

Men nogle gange misforstår folk Mads Daugaard Larsens funktion.

”Ofte bliver jeg spurgt til politiske spørgsmål på miljøområdet, og der må jeg svare, at det ikke er mit område. Jeg er bare embedsmand, der udfører det, politikerne beslutter og lægger en rapport på bordet til den ansvarlige minister.”

Naturen som arbejdsplads

På vej mod dagens sidste tilsyn peger Mads Daugaard Larsen ud mod Halkær Bredning. Han beskriver den som en blindtarm. Den poselignende udformning begrænser vandudskiftningen, og det fører til en ophobning af kvælstof og fosfor, som skaber gode betingelser for omfattende algevækst. Det er her fedtemøg, søsalat og iltsvind i fjordene opstår.

”Selvfølgelig sætter det sig, når man hele tiden bliver eksponeret for problemerne i vores vandmiljø, men samtidig giver det en større lyst til selv at tage ansvarlige valg i det private,” siger han.

Efter sidste tilsyn kører Mads Daugaard Larsen retur til hovedkontoret i Aalborg. Her er der mulighed for at sludre med kollegaerne og dele hinandens naturoplevelser fra dagens feltarbejde. Sidst, de så hinanden, var inden dagens første tilsyn.

”Om morgenen mødes vi i kælderen, pakker bilerne og kører afsted som i en karavane, inden vi splitter os op i hver vores retning af Nordjylland.”

Hvis vejret tillader det, står arbejdsdagen i morgen på at måle, hvordan ålegræs udbreder sig i Mariager Fjord. Som altid er det tekniske udstyr kalibreret og klar til opgaven.

”Det er det fedeste job. Der er højt til loftet på flere måder. Jeg ved, hvilke arbejdsopgaver der tilfalder mig, og så tilrettelægger jeg selv mine dage efter det.”